Advertências iniciais

Façamos uma tentativa, ainda que rápida, de perscrutar nosso futuro.

Apesar da exposição à mídia, e da circulação das informações — diariamente estamos sendo bombardeados com a palavra globalização —, observo que, em geral, as pessoas têm grande dificuldade de entender o contexto dos acontecimentos e a direção geral do seu movimento.

Por isso, embora consciente de que corro o risco de, de um lado, ser redundante, e, de outro, de me dizerem que isso não tem nada a ver com psicologia, e que, portanto, não tenho competência para tratar desse tema, ou ainda, de considerarem que este texto é superficial e sem base, vou tentar suspender uma ponta do véu que turva nossa visão do futuro dentro do contexto das mudanças que estão nos levando a um mundo globalizado.

Creio que a construção desse cenário mais geral é essencial para nos situarmos no contexto do processo que estamos vivendo, e que sem ele é impossível fazer escolhas que resultem na fixação de rumos para o nosso caminho, por mais tormentosos que sejam os mares pelos quais tenhamos que navegar. Sei também que, por mais informado que alguém possa sê-lo, seria impossível para um indivíduo isolado, e muito menos ainda no espaço restrito deste trabalho, apresentar um quadro completo que desenhe com clareza a inteireza do panorama que se descortina.

No entanto, meu objetivo é o de estimular o pensamento, favorecer a reflexão crítica, motivar indivíduos e grupos para o esforço de pensar o futuro e criar os meios de fazer com que as poderosas forças que impulsionam esse processo sejam canalizadas para fins construtivos.

É por aí que justifico este esforço.

Construindo um cenário

Como já dizia Sêneca, ‘não há vento favorável para quem não sabe para onde ir’. Sendo assim, espero que, pelo menos, os elementos que reuno a seguir contribuam para a constituição de um núcleo em torno do qual se possa ir, progressivamente, agregando outros elementos relevantes para a consideração do futuro.

À medida que nos aproximamos da virada do século, cada vez mais, nos deparamos com cenários paradoxais, onde o sublime e o pérfido se imbricam de modo muito estreito.

Avanços tecnológicos simplesmente inimagináveis há bem pouco tempo — e que representam efetiva contribuição para a plena realização dos potenciais humanos —, tais como a integração econômica em âmbito planetário e o importantíssimo processo de surgimento de uma consciência nova de cidadania mundial, convivem, em longitudes e latitudes as mais diferentes, na cauda do impacto do desemprego estrutural e da crescente e violenta exclusão de quatro quintos da humanidade do ciclo de produção e consumo criado pelo que se convencionou chamar de terceira revolução industrial, com o aumento insuportável da miséria, com a disseminação da AIDS, com o aparecimento de novas formas de violência, com a conglomeração do crime, com o crescimento exponencial do fanatismo beligerante dos fundamentalismos religiosos, com o reaparecimento do fascismo e o recrudescimento do racismo.

O processo de mudanças econômicas, políticas e sociais vem se acelerando enormemente nas últimas décadas: o mundo atravessa transformações cada vez mais rápidas e radicais, o que provoca estupor e desorientação em todos nós.

Daí resultam avaliações controversas quanto ao que nos ocorrerá, mesmo da perspectiva de um futuro próximo: otimistas e pessimistas se confrontam, todos, ao mesmo tempo, igualmente cobertos de razões e perdidamente equivocados.

Por isso, prospectar o futuro, hoje, significa confrontar paradoxos, razão pela qual, muito provavelmente, é a consideração dos paradoxos a marca característica da construção desse cenário.

O despertar de um mundo novo

Na verdade, a segunda guerra produziu o mundo no qual vínhamos vivendo, sepultando, definitivamente, os últimos traços remanescentes da sociedade do século XIX e produzindo as características de diferenciação da sociedade do século XX: uma sociedade predominantemente urbana e industrial.

No entanto, a partir da década de 70, a crise da sociedade do pós-guerra começou a se manifestar, iniciando-se, com isso, um torvelinho de aceleração de mudanças que nos projeta, inexoravelmente, para dentro e para além do século XXI.

As crises do petróleo, a disseminação da consciência do risco de extinção de nossa espécie em decorrência da confrontação nuclear, a compreensão ainda tênue que então começou a surgir quanto às conseqüências do impacto ecológico do crescimento industrial, tudo isso começou a se juntar no cadinho da transformação histórica e social.

O otimismo sorridente do pós-guerra começava a ser substituído por sobrolhos franzidos de futurólogos reunidos no Clube de Roma e fundamentados em informações preocupantes.

O trecho a seguir de Heilbroner (1974) representa bem o novo estado de ânimo que então começava a se delinear:

“Existe uma pergunta no ar, mais pressentida do que ouvida, como a invisível aproximação da tormenta distante; uma pergunta que eu hesitaria em formular se não acreditasse que ela existe, latente, na mente de muitos: ‘Há esperança para o Homem?

Em outras épocas, tal pergunta provocaria reflexões sobre a salvação ou danação eterna do homem. Mas hoje as dúvidas perturbadoras que ela suscita referem-se à vida terrena de agora e à de relativamente poucas gerações, limitadas por nossa capacidade de prever o futuro. Por que essa pergunta quer saber se podemos antever um futuro diferente do passado de continuidade de treva, crueldade e desordem; e, o que é pior, se não podemos prever, na perspectiva do homem, uma deterioração das coisas ou mesmo uma iminente catástrofe de dimensões aterradoras.”

De fato, as crises do petróleo acirraram a competição econômica, desnudando a fragilidade da dependência da economia industrial dessa fonte predominante de energia e matérias primas.

Ao mesmo tempo, o esgotamento das possibilidades de inovação, tanto na concepção quanto na produção de produtos e serviços, a partir da utilização dos conhecimentos científicos até então acumulados e de domínio público, impulsionaram a competição econômica internacional na direção da pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias.

Com base nesse impulso, algumas áreas de pesquisa e desenvolvimento tecnológico assumiram importância estratégica primordial do ponto de vista competitivo:

1.   Energia:     

Desenvolvimento de novos métodos de produção, transmissão, acumulação e utilização econômica (máquinas verdes) de energia elétrica, e busca incessante de alternativas energéticas para o petróleo (energia limpa e renovável, álcool, captação solar, aproveitamento de energia eólica, hidrogênio, fusão a frio, etc.).

2.   Química fina:

Novos materiais e processos industriais alternativos, produtos farmacêuticos de nova geração, desenvolvimento de novos métodos de reciclagem de materiais.

3.   Biotecnologia:

Desenvolvimento de novas técnicas de intervenção na estrutura genética de organismos resultando na criação de organismos não existentes originalmente na natureza e de utilidade na produção industrial (principalmente farmacêutica), na agricultura e na pecuária.

4.   Informática, eletrônica e robótica:    

Desenvolvimento de novos meios de tratamento de informações e controle de processos, tanto em nível de ‘hardware’ como de ‘software’.

5.   Telecomunicações e transporte:

Aplicação intensiva de novos recursos tecnológicos para o desenvolvimento dos meios existentes e criação de novos recursos de comunicação e transporte.

As conseqüências desse esforço logo começaram a se manifestar, criando novas oportunidades, interagindo com a própria dinâmica política, econômica e social do mundo em que vivemos, gerando novas perspectivas de desenvolvimento e, ao mesmo tempo, introduzindo novas dimensões nos conflitos existentes.

Um novo produto de um novo processo industrial

Progressivamente, de dentro dessa voragem competitiva, e em decorrência dos novos recursos resultantes do desenvolvimento das novas aplicações tecnológicas tanto aos produtos quanto aos processos produtivos, foi surgindo uma nova concepção de produto e de processo industrial.

O produto industrial deste final do século XX, na sua concepção, pauta-se por conceitos inovadores, adquirindo características que o diferenciam profundamente de seus antecessores de poucas décadas antes.

De um modo geral, pode-se alinhar os seguintes aspectos como diferenciadores dessas novas características:

1.     Produto mundial:

Produto concebido para comercialização num mercado definido como planetário (o que pressupõe também, e ao mesmo tempo, uma integração e  uma competição planetárias), produzido também em escala mundial, o que significa integrar processos produtivos distribuídos geograficamente nas mais díspares regiões do globo.

6.   Produto compacto:

Representando uma tendência generalizada à redução de tamanho e peso, mediante a agregação de mais tecnologia na miniaturização de sistemas e utilização de matérias primas mais leves e substituíveis.

7.   Produto mais econômico e inteligente:

Demandando, tanto na produção quanto na utilização, menos gasto de energia motriz e menos força bruta de trabalho humano, ao mesmo tempo em que embute mais tecnologia e exige mais trabalho inteligente e mais esforço na simplificação de processos tanto na produção quanto no gerenciamento dela.

Além desses aspectos mais gerais, poderíamos citar outras tendências que tendem a se tornar, do mesmo modo, bastante generalizadas: ênfase na busca de padrões de qualidade estáveis, intensiva utilização da eletrônica e da cibernética nos sistemas de comando e controle, do que resulta também a utilização em larga escala do conceito de integração de módulos em sistemas cada vez mais complexos, interativos, e capazes tanto de fornecer quando de receber, processar e responder ao intercâmbio automático de informações em tempo real.

Essas novas concepções impactaram fortemente a indústria, exigindo sua reestruturação em novas bases, já que foram alterados radicalmente os princípios sobre os quais se assentava a estratégia competitiva até então adotada.

Afinal, que planeta é esse?

Frente a estas novas condicionantes, iniciou-se de imediato um profundo processo de reorganização industrial (reengenharia), caracterizando a terceira revolução industrial.

No entanto, as conseqüências não se reduziram somente a este aspecto.

Instalou-se acirrada competição que potencializou, de forma impressionante, os impactos econômicos, políticos e sociais desse processo como um todo, fazendo com que, no despontar dos anos 90, nos víssemos definitivamente diante da globalização econômica que revoluciona totalmente nossa própria visão de mundo.

Ao mesmo tempo, emergiu um contexto conflituoso e turbulento, evidenciando fortemente as fragilidades existentes, e levando à ruptura de muitos dos referenciais institucionais sobre os quais se assentava o mundo construído a partir do armistício de 45.

Esse processo de ruptura institucional, no presente momento, está tenuemente delineado, e é de se esperar que, nas próximas décadas, se manifeste de forma ainda mais intensa e radical.

Talvez o fator mais preocupante embutido dentro dele está caracterizado pela generalização do fenômeno do desemprego estrutural que assola hoje o mundo industrializado, e que se constitui numa verdadeira bomba de tempo que ameaça a explosão das estruturas sociais em que vivemos. Isso ficou mais do que evidente durante o Fórum Econômico Mundial realizado em Davos, na Suíça, em janeiro de 1993 (vd. Resk, 1994).

Em conseqüência disso, uma série impressionante de eventos vem nos surpreendendo a cada dia.

A intensificação da competição no plano internacional impulsionou a formação de blocos econômicos, estimulando o surgimento de novas formas de protecionismo, e interferindo também na estrutura política e social do mundo contemporâneo.

A aceleração do processo de integração européia, a criação do NAFTA, e a organização de outros blocos econômicos, entre os quais o MERCOSUL, é uma outra das conseqüências desse processo em franco desdobramento.

Ao mesmo tempo, grandes mudanças políticas ocorreram, tanto no mundo socialista — levando à precoce comemoração da vitória definitiva do capitalismo sobre o comunismo, fato que, hoje, suscita muito mais preocupações do que euforia, dadas as conseqüências observadas nos desdobramentos político-institucionais da CEI —, quanto no mundo ocidental — a reunificação da Alemanha, por exemplo, era simplesmente inimaginável uma década antes.

Ao par disso tudo, a Guerra do Golfo, a fome na Somália, a guerra civil na ex-Iugoslávia, a criação do Estado Palestino com o reconhecimento da OLP por Israel e com a assinatura do tratado de paz com a Jordânia, o fim do ‘apartheid’ na África do Sul, as guerras tribais na África, das quais Ruanda é o exemplo mais evidente, são outros eventos, só para citar alguns, que vêm impactando o mundo contemporâneo, representando, ao mesmo tempo, soluções inesperadas para conflitos há bem pouco considerados insolúveis e prenunciando novas crises, novos desafios e novos paradoxos.

Sinais desta ruptura institucional, e da inexorável necessidade de mudança, são as palavras novas com que se tenta expressar conceitos e teorias quanto à nova direção a ser introduzida na sociedade. ‘Perestroika’ e ‘glasnost’, foram largamente utilizadas no oriente, reengenharia, qualidade total, terceirização, ‘downsizing’ e ‘rightsizing’, no ambiente privado do ocidente, ou privatização e redução do Estado, no ambiente público.

São, todas elas, faces desse mesmo e único processo de busca de superação dos limites institucionais em que se sustenta ainda o nosso mundo.

Em outras palavras: o processo que levou à desmontagem da gestão centralizada pelo partido comunista da economia na União Soviética, é, na essência, o mesmo que leva a General Motors a fechar fábricas e a rever sua estrutura gerencial, as empresas a praticarem a reengenharia de seus processos e a terceirizar funções  direta ou indiretamente vinculadas às suas atividades produtivas, e os Estados Nacionais a reexaminarem o grau de sua intervenção na economia, privatizando empresas públicas e implementando novas formas de concessões de serviços públicos!

A nova matriz:
multipolaridade interpelativa

Na verdade, um dos fatores mais determinantes de todo esse processo é o desenvolvimento de novas tecnologias a partir da eletrônica e da cibernética e sua aplicação à microinformática, que rompem com princípios que, há milhares de anos, regem o tratamento de informações nas sociedades humanas.

De fato, a estrutura piramidal das organizações, seja qual seja sua natureza, ainda está sustentada em modelos arcaicos de tratamento de informações. Vejamos porque.

O processo de tomada de decisões sempre envolveu a coleta, tratamento e interpretação de informações. E essa é uma tarefa ao mesmo tempo árdua, complexa, e que exige grande acuidade.

Para viabilizar esse processo, a começar pelos exércitos, a estrutura organizacional sempre terminou por assumir uma forma piramidal, já que, se a coleta de informações pressupunha o recolhimento de dados numa base extensa, seu manejo e análise exigiam a concentração das informações num lugar central.

Por isso, não só a forma piramidal de organização era inevitável, mas também a criação de estruturas de poder altamente verticalizadas que, em última análise, pressupunham a possibilidade de reunião de informações nas mãos de uns poucos detentores efetivos dos próprios meios de exercê-lo, tanto nas sociedades, quanto nas organizações.

Estamos, agora, diante de um fato inédito na humanidade.

O desenvolvimento da microinformática, e, mais particularmente, das técnicas de interconectividade, resultaram na implantação de sistemas em rede que propiciam uma circulação sem precedentes de informações.

A partir das novas tecnologias que estão rapidamente se expandindo em todo o mundo, qualquer pessoa, situada em qualquer longitude ou latitude, pode acessar instantaneamente meios de comunicação interativos, e, através deles, bancos de dados localizados em qualquer outro lugar do planeta, apropriando-se de informação em quantidade e qualidade absolutamente impensáveis há bem pouco tempo. E é possível imaginar, por aí, ainda novas possibilidades para os seres humanos.

Isso significa que, num horizonte muito próximo - porque, de fato, a tecnologia para isso já é hoje disponível -, qualquer cidadão poderá dispor, em tempo real, do mesmo volume de informação anteriormente à disposição, exclusivamente, dos homens de poder e dos governos.

Tanto a possibilidade concreta da ‘portabilidade’ da informação (por exemplo, o engenheiro que, da fábrica do cliente, pode trabalhar ‘on-line’ com seu ‘notebook’ celular com os dados existentes na sede de sua própria empresa), quanto a interatividade disponibilizada maciçamente para o tratamento da informação (a dona de casa que faz compras acessando o banco de dados multimídia do supermercado via computador ou TV interativa, ou a criança que seleciona e ativa ‘on-line’ a projeção de um filme na vídeo-locadora), criam possibilidades inteiramente novas, e que rompem definitivamente com o modelo piramidal tradicional.

A estrutura política e institucional da nova sociedade que emerge diante de nós poderá estar sustentada, por exemplo, na realização de plebiscitos instantâneos, assim como o lugar de trabalho se tornará cada vez mais virtual, rompendo com os conceitos tradicionais aos quais nos acostumamos com relação ao espaço de exercício da produção.

Estes fatos, por si só, têm um potencial imenso de transformação da sociedade, ao mesmo tempo em que impulsionam ainda mais na direção da integração e da globalização. Neste contexto, cada indivíduo poderá contar com recursos de acesso à informação, e com a possibilidade concreta de exercer um papel ativo no seu manejo e na sua utilização.

Das Pirâmides para as redes

Por isso, a estrutura das novas organizações tende, cada vez mais, a se assemelhar à de uma rede, afastando-se do modelo antigo da pirâmide.